Weekendje vakantie in je vakantie

Vrijdag zat de eerste stageweek er al weer op, voor ons allebei een totaal andere ervaring. Alies moest afwisselend knetterhard en iets minder knetterhard werken bij het advocatenkantoor waar ze zit (zie haar eigen blog, die is ook heel leuk om te lezen), ik heb me verveeld en mezelf vermaakt met klusjes verzinnen. Nu ben ik even bezig met het grote ‘verbeter-het-lab’-plan, wat inhoudt dat ik een presentatie mag geven over hoe wij in Nederland wetenschappelijke presentaties geven, en suggesties verzinnen hoe het lab schoner en opgeruimder kan worden.

Omdat we een week heel hard bezig zijn geweest, waren we natuurlijk wel toe aan vakantie. Dus een uur met de trein, samen met mijn Franse college Anais, naar een stadje genaamd Suzhou, ook wel bekend als Venetie van het Oosten. En inderdaad, het is een alleraardigst klein stadje van maar een miljoen inwoners, met kanalen, oude huizen, mooie wegen met bomen, keurig aangelegde parken en prachtige lantaarnpalen. Dus ik lekker op slippertjes, want het was natuurlijk prachtig weer, maar na Beijing zou ik beter moeten weten, want na een uur: ene slipper stuk. Vijf minuten later: andere slipper stuk. Dan probeer je ze nog een paar keer te repareren, maar dat is bij voorbaat hopeloos. Dus op blote voeten verder (want waarom zou je een extra paar schoenen meenemen?) op zoek naar damesslippers maat 41. Natuurlijk een ramp, want de lieve vrouwelijke Chinezen hebben niet groter dan maat 38. Misschien, hopelijk, vind ik nog wat in Shanghai, maar ik vrees dat ik het zonder zal moeten doen. Wie weet hebben ze in Zuid-Oost Azie grotere maten.

Desalniettemin is Suzhou fantastisch. Het voelde voor ons echt als een korte vakantie, ondanks dat we al een aardige tijd op vakantie zijn. Je slaapt lekker uit in je prachtige hostel, wat in een oud huisje met binnenplaats is, je loopt over de binnenplaats naar de beste douche tot nu toe, en gaat vervolgens op pad om de stad een beetje te ontdekken. Je koopt her en der wat bij etenskraampjes (nu 2 chocoladefreaks, dus het gootste gedeelte wat we gekocht hebben was chocola), bewondert de prachtige kanalen, lift met een toeristenboot mee en komt aan de totaal andere kant van de stad uit, neemt foto’s van poserende mensen en mensen die foto’s maken (nieuw projectje van Alies), lacht ontzettend hard als je met zijn drieen op een stoepje je cola zit te drinken en er vervolgens een hele kudde Chinezen om je heen komt staan die allemaal foto’s van je nemen en durft alleen in de mc Donald’s naar de wc te gaan omdat je de openbare toiletten van een kilometer afstand al ruikt. Puur genieten.

For the Non-Dutchies: We already finished our first week of ‘work’, for both of us a completely different experience. Alies had to work extremely hard or very hard at the law firm she works now, and I tried to entertain myself by thinking of useful tasks, so I started the ‘improve-the-lab’-plan. I’m allowed to give a short presentation about how to make a presentation, and I made some suggestions to keep the lab clean. The professor was very happy with me, so I think I really can be useful here. So because we worked so hard this week, we definitely needed a holiday weekend. So we took a train to Suzhou, a cute little village of only 1 million people, also known as ‘Venice of the East’. It is indeed a charming city with beautiful canals, old houses, small boats, lots of tourist shops and beautiful parks and big lanes with trees. Because the weather was so nice, I went on flipflops (the new ones my aunt brought me two weeks ago…). Bad idea of course after Beijing, because after an hour the first one broke. After 5 minutes the other one broke. You try to repair them, but it is hopeless. So barefoot again, looking for woman flipflops size 41. Impossible to find here, since the cute little Chinese women don’t have bigger feet than size 38. So maybe we can find them in Shanghai, and otherwise I hope they have bigger feet in Southeast Asia. But our holiday weekend was really nice. You wake up in your beautiful hostel, walk outside to the best showers until now, start exploring the town, buy some food at small food shops (mainly chocolate, that’s what happens when you travel with two chocolate addicts), try to hitchhike with one of the tourist boats and find yourself at the other side of the town, take pictures of people taking pictures, start laughing when you sit down with a coke and suddenly there appears a huge crowd of Chinese people taking pictures of you and only dare to use the mc Donald’s toilet because you can smell the public ones from quite a distance. Not bad at all!